Si tienes sequedad en la boca, debes saber que es un problema bastante común y que le puede pasar a cualquier persona. Este problema es molesto y ocurre cuando las glándulas salivales no funcionan adecuadamente. Incluso, puede llegar a dificultar ciertas acciones como comer o hablar. En el siguiente artículo te contamos qué es, sus síntomas, sus causas y te damos varios consejos para tratar la boca seca.
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¿Qué es el síndrome de la boca seca o xerostomía?
Te damos un dato. Según el Consejo General de Dentistas, 1 de cada 10 personas mayores en España padece el síndrome de la boca seca. Así las cosas, es un problema frecuente, no solo en personas mayores, sino cada vez más en personas jóvenes. Además, el uso habitual de la mascarilla propicia la sequedad bucal.
Pero ¿qué es el síndrome de la boca seca o xerostomía? Se trata de una patología compleja que se caracteriza porque disminuye la producción de saliva, lo que provoca una sensación permanente de tener la boca seca, y a veces, la persona que la padece puede llegar a sentir una especie de quemazón. Asimismo, provoca muchos problemas de caries y también afecta negativamente a las encías.
Como explica el presidente del Consejo General de Dentistas, el Dr. Óscar Castro Reino, «la saliva es esencial para mantener una boca saludable. Cuando el flujo normal se ve reducido pueden aparecer problemas para hablar, masticar y tragar los alimentos. Del mismo modo, aumentan las probabilidades de desarrollar enfermedades periodontales, caries y halitosis, puesto que la boca se vuelve más vulnerable a las bacterias».
Síntomas
Algunos síntomas son más evidentes que otros, y algunos pueden pasar desapercibidos porque pensamos que “se nos pasará enseguida”.
Entre los síntomas más comunes del síndrome de la boca seca encontramos estos:
- Sensación de tener la boca pegajosa o seca.
- Ardor en la lengua.
- Sequedad en la garganta.
- Dificultades a la hora de masticar y tragar alimentos.
- Tener los labios partidos.
- Llagas en la boca.
- Reducción del sentido del gusto o gusto metálico permanente en la boca.
- Mal aliento.
- Dificultades para hablar.
¿A qué se debe la boca seca? Causas y consecuencias
En ocasiones, la boca seca es una afección de origen desconocido, pero en otras, se deberá a factores que sí pueden determinarse.
Las causas del síndrome de la boca seca pueden ser varias:
- Debido a la medicación
Consumir ciertos medicamentos pueden provocar la disminución de la saliva o sequedad bucal. Por ejemplo, los analgésicos, los antihistamínicos, los diuréticos o algunos medicamentos específicos para la hipertensión o la depresión.
- Ciertas enfermedades
El virus del SIDA, el mal de Hodgkin o el síndrome de Sjögren afectan a las glándulas salivales y pueden llegar a causar xerostomía. Otras enfermedades como la diabetes, la artritis o algunas patologías psicológicas como la depresión, la ansiedad o la anorexia también pueden causar el síndrome de la boca seca.
- Tratamientos para combatir el cáncer
La quimioterapia puede conllevar una sequedad bucal. De hecho, según los datos, cerca de un 40% de los pacientes que se someten a una quimioterapia manifiestan tener la boca seca. Lo mismo ocurre con la radioterapia, que puede llevar a una reducción parcial o total de la saliva, permanente o temporal.
- La menopausia
Las alteraciones hormonales que se producen durante la menopausia pueden afectar a las glándulas salivales. Por este motivo, muchas mujeres con menopausia o que la han pasado ya, sufren sequedad bucal de forma persistente.
- Tabaco o drogas
Un importante número de fumadores sufre el síndrome de la boca seca o xerostomía. Por otra parte, el consumo de drogas también puede llevar a tener sequedad bucal y tiene efectos negativos sobre la salud bucodental.
En cuanto a las consecuencias de tener la boca seca, es importante saber que los dientes no podrán luchar contra la caries, que la boca será más vulnerable ante bacterias anaerobias y frente al mal aliento, y que la boca será más susceptible a enfermedades periodontales y pérdidas de dientes.
Consejos para tratar la boca seca
Lo mejor siempre es consultar a tu dentista de confianza para que te diagnostique el problema que padeces y para que te recomiende el mejor tratamiento.
No obstante, te damos a continuación una serie de consejos para tratar la boca seca:
- Es fundamental una buena hidratación, para ello deberías beber entre 2 y 3 litros de líquidos al día, sobre todo, agua. Estas bebidas en ningún caso deberían ser alcohólicas, ácidas, carbonatadas o azucaradas.
- Mantén una rutina de higiene bucodental (dientes, espacios interproximales y lengua) adecuada.
- Evita el alcohol y el tabaco.
- Limita el consumo de bebidas que contengan cafeína.
- Utiliza enjuagues bucales específicos que estimulen la salivación.
- Si masticas chicles, que sean sin azúcar o chupa caramelos también sin azúcar, incluso un hueso de aceituna.
- Apoya la lengua en las arrugas del paladar, ya que esta práctica favorece la salivación.
Además de estos consejos, recuerda que la única manera de curar la sequedad bucal es tratar sus causas, pero si se ha de convivir con ello, hay muchas medidas que se pueden tomar. Si por otro lado las causas tienen que ver con tus glándulas salivales, y producen muy poca saliva, debes consultar con tu médico para que te prescriba algún medicamento que te ayude con este problema.
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